Ob in Kuchen, Müslis, Brotaufstrichen oder Getränken: Zucker ist in unserer Ernährung nicht wegzudenken. Doch was heute selbstverständlich wirkt, war lange Zeit etwas ganz Besonderes. Denn bis ins hohe Mittelalter war Honig das einzige Süßungsmittel in Österreich. Erst später fanden Rüben- und Rohrzucker ihren Weg in unsere Küchen. Der Verein Land schafft Leben erklärt, welchen Weg die Rübe vom Anbau bis zum Zuckerregal nimmt und wie die Produktion in Österreich funktioniert.
Ein Blick in die Vergangenheit zeigt: Über viele Jahrtausende kam Zucker fast ausschließlich vom Zuckerrohr. Obwohl sein Ursprung in Ostasien liegt, gelangte es im 11. Jahrhundert über den Nahen Osten nach Europa und blieb auch in Österreich lange ein teures Luxusgut, das sich nur wenige leisten konnten.
Der große Wendepunkt kam 1747: Ein deutscher Chemiker entdeckte, dass auch Runkelrüben Zucker enthalten – genau denselben wie im Zuckerrohr, nämlich Saccharose. Durch Züchtung stieg der Zuckergehalt innerhalb weniger Jahrzehnte von rund zwei Prozent auf etwa fünf. Zum Vergleich: Heute erreicht er bis zu 20 Prozent. Damit wurde der Anbau mit der Zeit auch in Österreich interessant und Anfang des 19. Jahrhunderts entstanden die ersten Zuckerfabriken.
Mit der Zeit entwickelte sich die Zuckerrübe zu einem wichtigen Teil der Landwirtschaft. Zucker wurde günstiger, leichter verfügbar und aus dem Luxusgut für wenige wurde ein ganz normales Alltagsprodukt, das heute aus unserer Ernährung nicht mehr wegzudenken ist.
Gut zu wissen: In Österreich wird Zucker in Tulln produziert. Allein dieser Standort erzeugt mehr Zucker, als im ganzen Land durchschnittlich pro Jahr und Kopf verbraucht wird.
Gut zu wissen: In Österreich wird Zucker in Tulln produziert. Allein dieser Standort erzeugt mehr Zucker, als im ganzen Land durchschnittlich pro Jahr und Kopf verbraucht wird.
Aber wie wird aus einer Rübe eigentlich Zucker? In der Fabrik beginnt alles mit der Reinigung: Die Rüben werden gewaschen und von Steinen befreit. Danach werden sie in feine Streifen geschnitten. In heißem Wasser öffnen sich die Zellwände, der Zucker löst sich und es entsteht der sogenannte Rohsaft.
Dieser wird gereinigt und eingedickt. Durch weiteres Erhitzen des Dicksaftes bilden sich schließlich die bekannten Zuckerkristalle. In einer schnell rotierenden Trommel werden diese von der Melasse getrennt – einem dunklen, zähen Sirup. Auch die Melasse wird weiterverwendet, etwa bei der Herstellung von Hefe, als Futtermittel oder für die Produktion von Bioethanol, einer umweltfreundlichen Alternative zu fossilen Brennstoffen, die vor allem als Fahrzeugkraftstoff eingesetzt wird. Übrig bleiben Zuckerkristalle, die in riesigen Silos gelagert werden und die wir letztendlich unter anderem in unsere Melange rühren.
Achtung: Zuckerrübensirup wird häufig mit Melasse verwechselt, da beide sehr ähnlich aussehen. Sirup entsteht, wenn der gepresste und gereinigte Rohsaft immer weiter eingedickt wird, ohne dass Zuckerkristalle entstehen. Melasse bleibt dagegen am Ende der Zuckerherstellung als Nebenprodukt übrig, nachdem der Zucker weitgehend herauskristallisiert wurde.
Achtung: Zuckerrübensirup wird häufig mit Melasse verwechselt, da beide sehr ähnlich aussehen. Sirup entsteht, wenn der gepresste und gereinigte Rohsaft immer weiter eingedickt wird, ohne dass Zuckerkristalle entstehen. Melasse bleibt dagegen am Ende der Zuckerherstellung als Nebenprodukt übrig, nachdem der Zucker weitgehend herauskristallisiert wurde.
Der unabhängige und unpolitische Verein „Land schafft Leben“ hat zum Ziel, Bewusstsein für in Österreich produzierte Lebensmittel zu schaffen. Transparent und ohne zu werten, zeigt Land schafft Leben auf der Website www.landschafftleben.at sowie über zahlreiche weitere Kanäle die Lebensmittelproduktion entlang der Wertschöpfungskette. Bisher hat der Verein Recherchen zu 20 Lebensmitteln sowie zahlreiche Hintergrundberichte zur österreichischen Landwirtschaft und weiteren lebensmittelrelevanten Bereichen veröffentlicht.
Alle Inhalte sind frei auf www.landschafftleben.at zugänglich.
Wer Lavendel kultiviert, weiß: Hinter der scheinbaren Robustheit dieser Pflanze verbirgt sich eine empfindsame Seele. Hitze, Nässe, Stress – Kleinigkeiten genügen, um den violetten Duftwundern die Kraft zu nehmen. Für die Familie van Adrichem aus Deutschland ist Lavendel längst mehr als ein Produkt. Seit mehr als 65 Jahren kultivieren sie nun mit Leidenschaft Zierpflanzen.
Gastbeitrag unseres Kooperationspartners Land schafft Leben
Technologische Entwicklungen haben die Landwirtschaft in den letzten 120 Jahren grundlegend verändert. Höhere Erträge, effizientere Abläufe und der Einsatz von Robotik prägen den Alltag am Feld und im Stall. Doch wie viel Wachstum ist möglich – und welche Grenzen braucht es, um Vielfalt und Krisenbeständigkeit zu sichern?
Zierpflanzenzüchter Oliver Krebs wagte vor drei Jahren den Schritt, auf Bio-Kräuter und Bio-Gemüsepflanzen umzusatteln – eine mutige Entscheidung, die sich nach einer harten Übergangszeit allmählich zu lohnen scheint. Multikraft-Produkte spielen dabei eine zentrale Rolle.
