Wie eine Lupe rückte der Lockdown ins Blickfeld, wie wichtig regionale Produktions- und Lieferketten sind. Viele Konsumenten achten bewusster darauf, woher ihre Lebensmittel kommen und wie sie entstehen. Der Bergbauer Hannes Royer aus Schladming betreibt mit seiner Initiative „Land schafft Leben“ Bewusstseinsbildung für Lebensmittel und meint: „Corona zeigt, dass Menschen ein irrsinniges Bedürfnis haben, Informationen zu Lebensmitteln einzuholen. Hier vollzieht sich langsam und stetig ein Bewusstseinswandel.“ Genau hier setzt „Land schafft Leben“ an. Hannes Royer und sein Team recherchieren den Weg von Lebensmitteln und zeigen, wie Gemüse, Fleisch oder Milch vom Bauernhof in den Supermarkt kommen. Die Videos sind besonders auch an Schulen sehr gefragt.

Qualität statt Quantität

Manche Eltern, Großeltern, Onkeln und Tanten sind überrascht, wenn ihre zehn-, elfjährigen Kids weniger Fleisch essen oder es ganz weglassen und vegetarisch werden. Der Veggie-Burger ist beliebt. Trends wie „Slow Food“ oder „Clean Food“ zeigen, dass sich Menschen für gesunde Lebensmittel interessieren, welche ökologisch und fair hergestellt sind. Nachhaltiges Wirtschaften, das mehr auf regionale Qualität statt auf Quantität schaut, ist von Konsumentenseite her wieder stärker gefragt. Frische Milchprodukte und Eier direkt ab Hof, Gemüse-Raritäten wie lila Kartoffeln oder Ochsenherztomaten, Himbeeressig oder Kürbiskernöl direkt aus der Region. Das Gute liegt so nah und schmeckt. Also alles ganz einfach?

Kostenwahrheit bei Fleisch

Wie können landwirtschaftliche Betriebe regionale Qualität erzeugen, nachhaltig wirtschaften und zugleich rentabel sein angesichts globaler Marktbedingungen? Immerhin sitzen internationale Megakonzerne fest im Sattel, produzieren Fleisch, Obst, Gemüse, Fertiggerichte zu Dumpingpreisen und überschwemmen mit industriell gefertigten Lebensmitteln den Markt. Stichwort Billigfleisch. Welche Wege sieht Bergbauer Hannes Royer, um mit dem Lebensmittel Fleisch respektvoller umzugehen? „In Österreich haben wir den höchsten Fleischkonsum der EU. Fleisch hat hierzulande völlig an Wert verloren. Ich bin noch so aufgewachsen, dass es nicht jeden Tag Fleisch gab. Man kann Fleisch bewusst auf zwei, drei Tage in der Woche reduzieren. Wir können uns für weniger Fleischkonsum entscheiden und dafür zu regionalem Qualitätsfleisch greifen. Die Kostenwahrheit muss im Preis richtig abgebildet werden.“

Für Hannes Royer sind manche Preise jedenfalls nicht nachvollziehbar: „Supermärkte preisen immer wieder Extremaktionen an. € 3,99 für ein ganzes Huhn! Auf der Tankstelle kostet eine Dose Energydrink mehr. Das können meine Töchter in der Volksschule schon ausrechnen, dass da etwas nicht zusammenpasst. Oder nehmen wir ein Ei für 14 Cent. Die Futterkosten für Legehennen betragen allein 10 Cent pro Ei. Das geht sich nicht aus. Man entkoppelt sich völlig von den Produktionskosten, um Menschen in die Geschäfte zu locken, und zerstört damit die gesamte Struktur. Das ist bei Kleidung das Gleiche wie bei Lebensmitteln.“

Bewusster Einkauf

Wer also zu heimischen und hier wiederum zu regionalen und saisonalen Lebensmitteln greift, sichert damit auch die Existenz bäuerlicher Familienbetriebe. Hilfreich für die Kaufentscheidung ist z. B. eine verpflichtende Herkunftsbezeichnung für Zutaten in Fleisch-, Ei- und Milchprodukten. Das Kleingedruckte zu lesen und sich für bewussten Konsum zu entscheiden, beeinflusst durchaus die Produktionsaufträge. Allerdings hängen die sozialen, ökonomischen und ökologischen Aspekte in der Lebensmittelbranche komplex zusammen und weder Konsument noch Bauer sind allein verantwortlich. Klare Rahmenbedingungen, die individuelle Entscheidungen unterstützen, machen es Menschen leichter, gut und nachhaltig zu leben. Damit landwirtschaftliche Betriebe nachhaltig wirtschaften und trotzdem auf den Märkten bestehen können, braucht es neue Konzepte. Konsumenten können dafür richtungsweisende Impulse setzen, wie Hannes Royer deutlich macht:

„In der verarbeitenden Industrie von Wurst, Speck oder Schinken ist genau hinzuschauen. Das Fleisch kommt oft nicht aus heimischer Produktion, obwohl die Werbung eine andere Sprache spricht. Der Preis ist dabei in den allermeisten Fällen das ausschlaggebende Kriterium. Dieses System mag ich nicht mehr unterstützen. Ich achte bewusst auf regionale Produkte und reduziere den Fleischkonsum.“

In diesem Umdenken liegen Chancen für landwirtschaftliche Betriebe, denn damit tun sich neue Möglichkeiten in der Erzeugung von Lebensmitteln auf. Betriebe setzen auf ungewöhnliche Gemüse- und Obstsorten, achten auf regionale, ökologische Qualität und sprechen mit frischen, qualitätsgesicherten Produkten vielfach neue Kunden an.

Wie Betriebe bestehen

Wie landwirtschaftliche Betriebe krisenhafte Zeiten gut bewältigen können, erforscht Inka Darndorfer von der Wiener Universität für Bodenkultur. Es gilt, kurzfristige Schocks abzupuffern, ohne gleich den gesamten Betrieb groß verändern zu müssen, betonte sie in einem Ö1-Radiointerview vom Juli 2020. Zum Zweiten brauche es Anpassungsfähigkeit. Das heißt, im Betrieb wird da ein bisschen mehr nachjustiert, dort ein bisschen weniger. Ganz wichtig ist zum Dritten die Fähigkeit zur Transformation, indem das Bisherige in Frage gestellt wird und sich der Blick für Neues öffnet. Meistens macht das die junge Nachfolgegeneration ganz von selbst und baut sich neue Standbeine auf.

Landwirtschaftliche Betriebe haben schon die Umwälzungen der Industrialisierung und Globalisierung stark zu spüren bekommen. Klein strukturierte Bauernhöfe sperren zu, Großbetriebe bleiben über. Klein- und Mittelbetriebe sind aber nicht komplett chancenlos. In den 1980er-Jahren entwickelten sie Bio als neue Produktschiene. Damals wie heute entspricht die Qualität industriell gefertigter Lebensmittel nicht den Erwartungen von Konsumenten und Qualität wird wieder verstärkt nachgefragt. Der Anbau von Gemüse-Raritäten boomt genauso wie die Direktvermarktung regionaler Köstlichkeiten.

Krisen als Weckruf

Klar, nicht alle Menschen fangen jetzt an, komplett umzudenken. Krisen können allerdings ein Weckruf dafür sein, einiges anders zu machen, erfinderisch zu werden und festgefahrene Wege, wo man ohnehin ansteht, zu verlassen. Vor allem junge Menschen stellen industrielle Tierzucht und Fleischproduktion infrage und achten auf gesundheitsfördernde Ernährung. Frische, wenig verarbeitete Lebensmittel, für welche die Erzeuger einen angemessenen Lohn und faire Preise erhalten. Umwelt- und Sozialstandards sind eingehalten, Produktionsmethoden sind ethisch und ökologisch unbedenklich. „True, ethic & fair“ wünschen sich viele Jugendliche ihre Lebensmittel.

Innovative landwirtschaftliche Betriebe verbinden Traditionen mit modernen Technologien so, dass es für die Betriebe stimmig ist und sie damit Qualität, Umwelt und Biodiversität fördern. Das sind die Themen der Zukunft. Vor allem auch hinsichtlich der Klimakrise sind Innovationen gefragt. Wichtig dabei ist, den respektvollen Umgang mit den Ressourcen zu fördern. Landwirtschaftliche Betriebe können für die Klimaziele wichtige Beiträge leisten.

Gerade in Zeiten wie diesen wird uns vielleicht wieder mehr bewusst, dass Bauern und Bäuerinnen unsere Lebensmittel erzeugen und dafür nicht nur Respekt, sondern auch faire Bedingungen und Preise verdienen. Zu große, nur auf Gewinn ausgerichtete Strukturen bringen uns in Abhängigkeiten. Es sind die kleinstrukturierten landwirtschaftlichen Betriebe, die Direktvermarkter, Hofläden und Märkte, die für Versorgungssicherheit arbeiten und regionale Qualität bereitstellen. Deshalb macht es Sinn, bei jedem Einkauf zu überlegen, wen wir damit fördern und respektieren.